한국의 출산율은 얼마나 하락하게 될 것인가?

<한국의 출산율 및 여성 연령별 출산율 >

 

 

한국이 출산율이 OECD 최저를 기록하는 것은 더 이상 놀라운 기록이 아니다. 매년 최저 출산율을 기록하고 있는 한국은 해외에서도 연구대상이 될 정도이다. 특히, 영국에서 한국의 출산율에 대한 연구가 활발히 진행되고 있는데, 왜 한국은 자연인구감소가 진행되고 있는지 궁금해하고 있다.

 

사실은 나도 30대 미혼이며, 결혼과 출산에는 자신이 없다. 내가 엄청난 부자이며, 높은 신분 및 환경을 자식에게 제공할 수 없다면, 내 자식 역시 빈곤가족으로 살아가는 것이 두렵기 때문이다. 재미있는 사실은 나는 친구가 4명 있는데, 2명은 결혼을 했고 2명은 미혼이다.  

 

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먼저, 한국의 합계 “출산율은 0.81(2020년)”이며, 2020년 0.84에 비해서 0.03포인트 하락하였다. 사실은 놀랍지 않은 결과이지만, 코로나로 결혼율이 하락한 상태에서, 0.81라는 수치는 오히려 높은 수치를 나타낸 것이라고 생각이 든다. 현재 초등학교에서는 한 반에 22명 정도로 구성되어 있다고 하는데, 2021년생이 학생 될 시점에는 18-15명이 한 반인원이 될 것으로 예상되고 있다.

 

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여성들의 출산 연령도 높아지고 있는 것도 하나의 사회적인 문제이다. 30-39세에 대부분의 출산연령을 보여주고 있으며, 40-44세도 7천 6백명이라 출산하는 것이 놀라운 특징 중 하나이다. 이제는 30대 출산은 보통의 출산이며, 40대 출산도 익숙해져야 한다는 통계 결과로 보이고 있다.

앞으로도 교육 기간의 증가(대학 및 석박사)와 커리어 중시(직업에 대한 만족) 현상이 높아짐에 따라서, 점점 연령별 출산 인구는 높아질 것으로 보인다. 사실은 높은 연령의 출산은 권장되고 있지 않지만, 출산이라도 하면 다행인 현실이다.

 

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요즘은 신혼기간을 충분히 즐긴 뒤, 출산을 하는 경향이 뚜렷하다는 것을 알 수 있다. 과거 2011년도에는 40.2%가 결혼한지 2년 미만에 출산을 하였는데, 이제는 68.2%가 결혼한지 2년 뒤에 출산하는 것으로 통계가 집계되고 있다.

 

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결론

 

“결혼은 선택이다”라는 과거의 말들이, 이제는 현실에서 이루어지고 있다는 것을 알 수 있다. 개인의 삶과 커리어를 중시하면서, 결혼에 대한 관심도가 점점 하락하고 있다. 물론 높은 집값, 적은 소득, 일자리의 부재 등 사회의 전반적은 경제문제가 결혼의 발목을 잡고 있는 것도 사실이다.

 

어쩌면 자연스러운 “인구감소”의 현상일 수도 있다. 미국, 스페인, 영국 등 많은 선진국들도 낮은 출산율을 겪었었고, 이민자를 육성하여 인구 부족분을 보충하고 있다. 이제는 한국도 다민족 국가로 변모해야 하는 시기에 도래한 것으로 보인다. 앞으로는 출산율이 높아질 수 있을까? 이제는 새로운 변화와 정책이 필요한 시기가 아닐까.